En los difíciles años 30 en Norteamérica, una viuda y su familia trata de sacar adelante su granja de Texas. Son los años de la Gran Depresión en Waxahachie, Texas. Edna Spalding (Sally Field) acaba de perder a su marido en un tiroteo accidental y se ha quedado sola y con dos hijos. También con una hipoteca de 240 dólares y una propiedad amenazada de 40 acres. Entre la gente del lugar está el Sr. Will (John Malkovich), un huésped ciego que ve muy claro el fanatismo de su época, Moze (Danny Glover), un hombre negro que sabe demasiado, incluyendo su sitio en una ciudad sureña dominada por los blancos, y también Wayne, Margaret y Viola, todos forman parte de un ambiente de profunda depresión que lo envuelve todo.