La primera de las superproducciones épicas de Hollywood filmadas en Cinecittà goza de grandes interpretaciones de los secundarios (Peter Ustinov como Nerón está absolutamente antológico) y de soberbias escenas de masas y decorados colosales. Es la historia de Marco (Robert Taylor), romano pagano y feliz que se enamora de Ligia (Deborah Kerr), una mujer cristiana y perseguido a muerte por el Imperio. Antes ya se había filmado otras versiones de la novela de Henry Sienkiewicz, en el cine italiano mudo. Pero esta fue realmente la más opulenta, y la más popular de todas.